在整个演讲过程中,恺撒从始至终保持冷静和克制,非常理性地呼吁元老们不要让感情冲动影响了他们对共和国的义务。元老们出身门阀世家,有种与生俱来的使命感,因此一定会信服恺撒的呼吁。在会议开始时大家都还坚定不移地要将犯人处决,恺撒劝导后开始渐渐动摇,最后就完全不确定了。执政官的弟弟昆图斯·图利乌斯·西塞罗也是下届裁判官之一,他在恺撒之后发言,对其表示完全赞同。他很可能按照元老院的传统,坐到了恺撒身边,以表示对他的支持。
前62年的另一名裁判官提比略·克劳狄·尼禄——后来提比略皇帝的祖父——的观点则略有不同。他认为目前喀提林仍然逍遥法外,而且掌握着一支军队,现在就裁决犯人的命运为时尚早;应当暂时将犯人羁押,并定一个新的日子再进行一次辩论,到时再决定他们的命运。还有很多人犹豫不决。这时,西拉努斯站起来发言,说大家误会了他的意思,他并没有主张将犯人处死,他说的“最终极的惩罚”是指在法律允许的范围以内。他素来不愿意为任何有争议的事情承担相应的责任,优柔寡断是他的典型特征。
西塞罗看到先前的共识逐渐消失,决定采取行动。在这样一个时间段他发表了一篇很长的演讲,其文本后来以“第四次反喀提林演说”为题发表。演讲的原稿肯定至少有一部分是在辩论过程中现场起草的,所以或许没有我们今天看到的版本那样精湛完美。但如果要低估这样一位伟大演说家的修辞才华和技艺,那就大错特错了。即便是事先毫无准备的即席演说,西塞罗对语言、韵律和结构的运用也是出类拔萃的。从一开始,他就确保让所有人都明确无误地牢记:他是执政官,是危机时刻的共和国领导人,并且不管元老院最终的决定如何,他都将为其负责。
他恢复了在恺撒克制而理性的干预之前的辩论论调,大谈密谋集团可能做出的屠杀、和洗劫神庙等罪行:在座诸君,请你们自己加以考虑;起来保卫你们的祖国,挽救你们自己、你们的妻儿和你们的财产,捍卫罗马人民的名誉和他们的生存;不要再专注于保护我,请不要再担忧我的安危。首先,我坚信,佑助这座城市的诸神一定会按照我应得的份额报偿我;其次,如果我遇到不测,我一定会沉着冷静、听天由命地死去。然后他转而探讨西拉努斯的提议——西塞罗仍然将西拉努斯的提议理解为支持处死犯人——和恺撒的提议。死刑是符合传统的。
西塞罗提到,格拉古兄弟和萨图尔尼努斯的罪行比这轻得多,都被处死了;而恺撒的提议素无前例且极不务实。西塞罗问道,究竟如何明智的选择哪些城镇来羁押犯人?让元老院选择似乎不大公平,但各城镇难道会自愿承担这个任务吗?但他没有质疑恺撒提议的严厉程度——恺撒强调,在很多方面,终身监禁和没收财产是比一死百了更残酷的惩罚。西塞罗刻意对恺撒非常礼貌,因为恺撒的演讲和行动都已经表明了他“对共和国的忠诚”。他称赞恺撒为“心系民众的真正的平民派”,将他与煽动暴徒的奸诈政客做对照。此时他狡黠地讥讽了一下克拉苏,说“某位将自己打扮为平民派的人士”缺席了会议,“或许是为了逃避决定是不是杀死罗马公民的投票”。
西塞罗没有指名道姓,但他说的毫无疑问就是克拉苏。在最近两天内,克拉苏负责关押其中一名犯人,投票赞同公众向西塞罗感恩,并批准奖励揭发密谋者的人。然后西塞罗试图利用恺撒在场的事实来攻击后者的论点。如果恺撒承认元老院有权审理密谋者,那么就一定会承认这些犯人事实上已经丧失了公民身份,因此失去了法律的保护。西塞罗知道,如果元老院接受了恺撒的提议,那么由于恺撒个人深得民心,聚集在广场的群众一定会非常容易接受元老院的裁决。但西塞罗也宣称,他坚信人民的智慧将引导他们接受处决犯人的必要性。
然后,他又重述了犯人的罪大恶极,“他一想到母亲们哭泣、男童和女童逃命、维斯塔贞女们遭到,就浑身发抖”。他向与会者们保证,他已经采取一定的措施来保护会议现场以及整个城市,并明确告诉元老们,他们能够根据自己的信念自由决策。作为执政官,他愿意为他们的决定负责,处决犯人会造成的耻辱和仇恨都将由他一人承担。为了共和国的福祉,他愿意付出任何个人代价。执政官的演讲重新鼓舞了一些元老的决心,但大家仍然意见不一、犹豫不决。于是元老们听取了更多意见。加图作为下届保民官之一,也应邀发言。
对于加图的发言内容,我们又一次只能大体上依赖撒路斯提乌斯的记载,但普鲁塔克告诉我们,西塞罗部下的书记员旁听了整场辩论,将加图的演讲内容记录下来,后来发表了。根据撒路斯提乌斯的说法,时年三十二岁的加图在讲话开头宣称,元老们似乎忘记了,喀提林依然逍遥法外,密谋者仍然是共和国的潜在威胁。国家命悬一线,如果“为了饶恕少数恶棍的性命,导致所有好人遭到灭顶之灾”,就太愚蠢了。他对恺撒的观点——死亡终止了苦难,因而是仁慈的——嗤之以鼻,追溯了关于为非作歹之徒在死后遭到种种惩罚的传说故事。
他对恺撒的建议——将犯人送到不同城镇羁押——同样做了严厉批评。将犯人关押在各城镇,就一定会比关押在罗马更安全吗?如何能阻止喀提林叛军将这些犯人解救出去?加图一生中始终坚决主张苛刻严峻、坚定不移的行事之道,此次亦是如此。在共和国遭到的威胁解除之前,不宜对敌人心慈手软,因为那样太危险:诸位尽可以确信不疑……在裁决普布利乌斯·兰图鲁斯和其他人命运的时候,你们同时也在审判喀提林的军队及所有的密谋者。你们的行动越严厉,他们的勇气就越颓丧;但如果他们发现你们有哪怕是一丝一毫的软弱,他们就会勇气倍增,即刻杀到此地……一群衔级最高的公民图谋不轨,要纵火焚毁生养他们的城市,他们煽动罗马人民的不共戴天之敌——高卢人——来危害罗马。
敌人的魁首率军来攻打我们了。即便到了这关头,你们还在犹豫不决,还要满腹疑虑地问自己,该如何处置在城墙之内擒获的贼人吗?像恺撒一样,加图也谈到了罗马历史上的例子,努力以传统来支持自己的观点,尽管这些传说故事的真实性都是非常可疑的。意见针锋相对的人都声称罗马历史悠远长久的风俗习惯支持自己,这是很常见的事情。在罗马,革新几乎总是披着传统的外衣,才能成功。撒路斯提乌斯将此次辩论描绘为恺撒和加图之间的斗争。这为后来的内战埋下了伏笔,加图将会成为恺撒最无法和解的死敌。撒路斯提乌斯的这种观点是很流行的,尤其是随着岁月流逝,人们越来越相信这一点。
布鲁图斯后来写了一份记录,贬低了西塞罗在此次辩论中所起的作用,突出了加图的影响。西塞罗为此非常恼怒。撒路斯提乌斯的这个版本有极大的吸引力,并成为一个经典故事:加图凭借一己之力,扭转了整个元老院的意见,指明了责任的道路。加图在此刻肯定清楚地认识到自己所起的作用,就像刚才发言的恺撒那样,加图也一定对辩论施加了相当大的影响。加图发言完毕,刚刚坐下,所有前任执政官和许多其他元老都鼓掌叫好。恺撒不为所动,继续鼓吹自己的观点。恺撒和加图的座位相距不远,加图的回答越来越愤怒,但恺撒没有被他激怒。
与西塞罗不同的是,加图毫无顾忌地攻击恺撒在最近几个月中的行为,将他妖魔化;还宣称恺撒不肯支持处决犯人,说明他同情叛党,甚至是密谋的共犯。辩论正在进行的时候,有人(可能是恺撒的一名奴隶)悄悄地递给恺撒一张字条。加图抓住这个机会,宣称恺撒显然在与敌人私通消息。恺撒默默地读了字条,没做出回应。加图要求他大声宣读字条时,他拒绝了。加图认为恺撒这是心里有鬼,于是言辞愈发激烈,四周的元老们也都呼喊着支持他。
最后,恺撒将条子交给了加图。加图目瞪口呆地发现,这是塞维利娅给恺撒的一封激情洋溢的情书。加图绝望地喊道:“拿回去,你这酒鬼!”话毕,加图将条子丢还给恺撒。在整个交锋中,恺撒从始至终保持着贵族的尊严、沉着和自信,丝毫没有动摇。加图的辱骂有些奇怪,因为恺撒是有名的饮酒非常节制的人,加图自己才嗜酒如命。
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